Histoire du tanka

Histoire du tanka

Mise à jour : 1er avril 2012

Quelques jalons pour l'arrivée du tanka dans le monde poétique français

Bibliographie sur le tanka et le haïku : au format PDF

Livres des maîtres du tanka

Poètes de tanka 20^e et 21^e siècle

Judith Gautier (1845 - 1917)

Fille de Théophile Gautier et d'Ernesta Grisi, fut une célèbre femme de lettres française, née à Paris le 25 août 1845 et décédée le 26 décembre 1917. Elle est inhumée à Dinard dans le quartier de Saint-Énogat, lieu de sa maison, « Le pré aux oiseaux. »

Théophile Gautier dira d’elle : « C'est le plus parfait de mes poèmes ».

Judith Gautier rencontre le Japon et sa littérature comme sa peinture, pour la première fois, lors de l’exposition universelle de Londres en 1862 où elle va avec son père.

Elle tient un salon littéraire où japonais et chinois sont souvent présents et font découvrir leur littérature. En 1882, le peintre japonais Hosui Yamamoto fera le portrait de Judith Gautier, premier portrait d’une européenne, et tableau célèbre au Japon. Proche de Mallarmé, qui aime la poésie japonaise, elle va traduire du japonais en 1885 le recueil de poèmes « Les poèmes de la libellule », après avoir été initiée aux langues orientales et notamment le chinois, avec « Le Livre de Jade », recueil de poèmes chinois anciens (1867), traduit aussi par elle sous le pseudonyme de Judith Walter, remanié et publié à nouveau dans les années 1900.

Dans Les poèmes de la libellule, elle sera capable de respecter le rythme syllabique de la poésie japonaise.

Elle sera la première femme élue à l’académie Goncourt en 1910.

Référence : « Le Japon et la Chine dans les œuvres de Judith Gautier + Poèmes de la libellule. Facsimile Reprint of 13 books in 6 volumes, edited by Brigitte Koyama-Richard (ISBN 978-4-86166-037-5)

En France apparaissent les premières anthologies japonaises : celle de Rosny (Rosny, Léon de: Anthologie japonaise poésies anciennes et modernes des Insulaires du Nippon, Paris, Maisonneuve, 1871 (il existe deux publications différentes, une destinée aux étudiants, l’autre de grande qualité pour les Japonistes) consacrée Manyôshû et au Hyakunin isshu ne distingue pas encore le haikai. Elles ne reprennent le plus souvent que les études anglaises.

Le premier tanka dans la francophonie

Extrait du livre de Dominique Chipot : "Le livre du tanka francophone", éditions du tanka francophone, 2011:

"Les premières traces remontent au 14 novembre 1911 dans le n°1506 du journal Comoedia qui, ayant organisé un concours sur le thème ‘poèmes asiatiques’, publie les résultats : à l’unanimité le premier prix est attribué à Émile Lutz.

Sous nos avirons

Les ombres des fleurs, des branches

Découpent des ronds !

Et voici qu’en lignes blanches

Les traversent des hérons !

Émile Lutz, et non Jean-Richard Bloch comme nous pouvons le lire fréquemment, est ainsi, jusqu’à preuve du contraire[1], le premier poète à avoir écrit des tankas français sur la rythmique des 31 syllabes.

[1] Il m’a fallu plus d’un an pour remonter, de fil en aiguille, à cette source. La recherche est difficile car les auteurs ne mentionnent pas toujours le mot tanka dans les titres de leurs livres ou articles."

Puis, 1921 Jean-Richard Bloch fait paraître ses tanka français au sein des Cahiers idéalistes. En 1924, il publie pour les Cahiers Europe un article intitulé "Pour le haïkaï français (juillet 1924). Mais il ne s'agit pas vraiment de tanka.

Beaucoup moins célèbres que les ouvrages et l’école du haikai en France, les quelques tentatives d’introduction du tanka en France sont aussi interrompues par le second conflit mondial. André Suarès fait publier quelques Tanka d’Occident dans le numéro 49 de 1940 de «France-Japon ».

Il faudra attendre la fin de la seconde guerre mondiale pour que naisse, à partir de 1948, une Ecole internationale du tanka, sous la présidence d’honneur de Claude Farrère. En 1952 fut créée une Revue du tanka international. Jeanne Grandjean fera publier Shiragiku et Sakura. Sans s’inspirer directement du haikai ou du tanka, d’autres poètes porteront un intérêt nouveau à la poésie japonaise comme Henri de Régnier qui publie dans les revues consacrées au Japon.

Jacques Roubaud, né en 1932 à Caluire-et-Cuire (Rhône). Dès 1966, il rejoint avec Georges Perec le premier cercle de l’Ouvroir de Littérature Potentielle (Oulipo), fondé par Raymond Queneau et François Le Lionnais (coopté par Raymond Queneau en 1966), Jacques Roubaud est l'inventeur de nombreuses contraintes telles que le « baobab » et le « haïku oulipien généralisé ». Il revendique plusieurs influences à travers ses nombreux et divers centres d'intérêts : littérature médiévale, en particulier l'énorme corpus de la "matière de Bretagne" (Arthus et la Table ronde) en français, en anglais… ; poésie des troubadours, dont il est sans doute un des plus grands connaisseurs en France ; poésie japonaise ancienne ; prose japonaise ancienne (le Genji Monogatari). Véritablement fasciné par les formes fixes des poèmes comme le sonnet (il dit en avoir lu plus de cent-cinquante mille), le renga et la sextine, c’est lui, en France qui a fixé les règles du tanka en France dans le recueil « Mono No Aware, le sentiment des choses » (1970).

Les fondateurs de cette revue :

Jehanne Grandjean et Hisayoshi Nagashima

Les présidents d'honneur de la revue :

Claude Farrère (Président honoraire de la Société des Gens de lettres, membre de l'Académie française) et Nobutsuna Sasaki (Docteur ès-lettres, membre de l'Institut des Arts et de l'Académie impériale japonaise.

国際短歌

Née en 1948, l'école internationale du tanka va créer la "Revue du Tanka International" en 1954.

Selon le numéro 6 - 2ème année - janvier 1955 (Page 5), voici les buts de cette revue :

"A nos chers lecteurs,

Nous avons l'honneur et la joie de répondre au désir de nos chers amis de province et de l'étranger en leur présentant la Revue du Tanka International, organe de l'École Internationale du Tanka.

Cette revue trimestrielle les mettra au courant de toutes les activités de l'École.

Nous mettrons nos pages à la disposition des érudits japonais dans le but de faire mieux c connaître la Civilisation japonaise aux peuples occidentaux. De même, nous accueillerons avec joie les articles de nos chers écrivains français qui parleront, eux, de l'âme française à leurs amis japonais.

Nous échangerons ainsi nos spiritualités dans tous les domaines : Littérature, danse, musique et peinture ; et par le Tanka, base de notre École, nous consoliderons le pont fleuri que nous avons jeté dès 1948 entre toutes les nations, par la Fondation de notre mouvement, pour l'Amour et la Paix entre les hommes de bonne volonté.

Mais entre la France et le Japon, la création de cet organe facilitera les échanges intellectuels et culturels.

L'œuvre immense que nous poursuivons depuis six années s'amplifiera davantage encore ; car le Tanka constitue un instrument puissant de pénétration intellectuelle et morale ; il permettra aux deux peuples de se mieux connaître et de se renouveler l'un par l'autre.

Un de nos grands désirs est celui de donner aux peuples, le goût de la poésie ; car, au Japon, le Tanka est cultivé par toutes les classes de la société, il n'est pas seulement l'apanage des poètes de profession.

Enfin, notre vœu suprême est celui d'introduire le Tanka dans l'Enseignement et la littérature mondiale afin d'établir entre les hommes de toutes races le lien solide de l'amitié.

Hisayoshi Nagashima et Jehanne Grandjean.

Baignée des rayons du matin
Qui marquent la naissance du printemps,
Toute la nature brille avec éclat.	春ここに生まるる朝の日をうけて山河草木みな光あり
Sasaki Nobutsuna	佐佐木信綱

Fils d'un colonel d'infanterie coloniale, Claude Farrère entre en 1894 à l'École navale. Il s'illustre durant la Première Guerre mondiale, obtenant la Croix de guerre et se trouvant promu au rang de commandeur de la Légion d'honneur. Mais il stoppe ensuite sa carrière militaire pour se consacrer à sa seconde passion, l'écriture. Ayant déjà publié avant la guerre, notamment 'Les Civilisés' pour lequel il avait alors obtenu le prix Goncourt 1905, il poursuit son oeuvre. Historien et essayiste, il est surtout connu pour ses romans exotiques, truffés de souvenirs de voyages. Il est élu à l'Académie française le 28 Mars 1935, face à Paul Claudel.

Jehanne Grandjean, pionnière du tanka francophone - par Patrick Simon

Jehanne Grandjean est à l’origine de la création de la Revue du tanka international en octobre 1953, avec le poète japonais, Hisayoshi Nagashima. Ensemble, ils avaient fondé en 1948 l’École internationale du tanka dont Claude Farrère, membre de l’Académie Française, fut le Président d’honneur. Cette école est issue de plusieurs conférences données à partir de janvier 1949 par Hisayoshi Nagashima. Les francophones commençaient à s’intéresser au tanka, grâce à lui. Lors de la première conférence, il faut noter également la présence de M. charpentier, attaché culturel à l’Ambassade du Canada à Paris.

C’est le 3 avril 1949 que ce poète japonais fut présenté par Jehanne Grandjean à Mathilde Amos, dans son salon littéraire pour faire connaître en France ce poète du tanka. Quelques temps plus tard, Jehanne Grandjean présenta une causerie de Hisayoshi Nagashima dans une revue à laquelle elle participait dans le Lot en France, la Revue " Aluta " (dans son numéro 21 – janvier – mars 1949).

Pour tout cela, Jehanne Grandjean, membre de la Société des gens de lettres de France, fut nommée Chevalier de l’Ordre national du mérite par décret du 7 décembre 1971, paru au Journal Officiel du 10 décembre 1971.

Par le tanka, elle a également beaucoup œuvré pendant sa vie au rapprochement entre les peuples. Déjà à son époque, elle contribua à une culture de la paix.

Et aujourd’hui, je vous propose de rendre un hommage à cette femme poète française qui réintroduisit le tanka en France.

Le journal Maïnichi, de Tokyo, du 21 juillet 1954 a publié un long article sur " Sakura ". Voici quelques poèmes extraits de ce recueil :

Lorsqu’il a neigé

on ne peut plus discerner

les pruniers fleuris

des autres arbres d’hiver :

tous sont de même blancheur

Réjouissons-nous !

le printemps est de retour !

une peine amère

est peut-être au fond du cœur

qu’importe ! Le printemps est là.

Sans arrêt, la pluie,

avec un bruissement doux,

tombe sur Paris

pelotonnés, les oiseaux,

patients, guettent ma fenêtre.

Bibliographie de Jehanne Grandjean

Élans poétiques, recueil de vers avec des illustrations de l’auteur, éditions Gerbert (Aurillac – France)

Lyre et palette, recueil de vers, éditions Gerbert (Aurillac – France)

Au gré des jours, recueil de vers, éditions Gerbert (Aurillac – France)

Sur le pèlerinage de Napoléon à la Malmaison, poème, éditions Gerbert (Aurillac – France)

Parc de Sceaux : sur la mort du cygne, poème, couverture de Charles Hirlemann, éditions Gerbert (Aurillac – France)

Jonchée de rêves, recueil de vers, avec des illustrations, dont 10 compositions de l’auteur, éditions Gerbert (Aurillac – France)

Sakura, fleur de cerisier, son premier recueil de tanka, avec illustrations du Maître Hisayoshi Nagashima, éditions Gerbert (Aurillac – France), 1954.

Pour finir cet hommage, j’ai le plaisir de vous proposer à la lecture son article " L’esprit spécial du tanka et art japonais " qu’elle publia dans le numéro 40 de juillet 1963 de la Revue du tanka internationale :

L’esprit spécial du Tanka

Depuis qu’existe l’Anthologie appelée Manyôshû des enfants actuels, dont les Tanka ont été sélectionnés avec tant de bonheur par M. le Professeur Naro Ikehara, directeur d’école à Osaka, ce dont le Maître Hisayoshi Nagashima vous a entretenus dans son enrichissante conférence de novembre 1962, nous nous faisons un devoir et une joie de traduire toutes ces émanations d’âmes fraiches en raison de leur rapprochement avec les Tanka d’autrefois, simples et sincères ; car c’est avec ces qualités qu’on apprend à faire de bons Tanka.

Dans les traductions, o combien fidèles, qu’en fait le Maître Hisayoshi Nagashima, on sent dans celles-ci comme dans le texte japonais, battre le cœur des enfants.

Nul autre, jusqu’à ce jour, n’avait été tenté de le faire, aussi quelle reconnaissance ne lui devons-nous pas de son heureuse initiative ! Ces Tanka simples et vrais dont la lecture est si attachante nous font remonter à la source pure de la poésie et nous servent à initier nos débutants occidentaux à l’art sublime du Tanka, bien que ceux-ci, par la traduction n’en aient point gardé la forme, mais dans lesquels vous saisirez cet esprit spécial dont est animé ce court poème.

Ainsi, pourra s’ébaucher, entre enfants, un échange touchant de leurs spiritualités enfantines ; j’appelle pour cela l’attention de nos petits " Kajin " français sur ces petits bijoux enfantins.

Plus nous avançons dans ces traductions de Tanka d’enfants, plus nous constatons les affinités extraordinaires qui existent entre l’âme japonaise et l’âme française. Il y a entre nos deux pays de vieille civilisation une sorte de zone commune où tous les esprits se rapprochent dans une exquise émotion. Réjouissons-nous donc de cette entente des sensibilités françaises et japonaises qui feront dans l’avenir de grandes et nobles choses.

Que nos chers débutants sachent que dans le Tanka l’expression de la vision doit être aussi " claire que le rayon de soleil et aussi fraîche que la fleur du prunier ". C’est ainsi que s’exprimait Yone Noguchi, professeur à l’Université de Keïo.

Les Japonais de l’époque antique, purs admirateurs de la Nature, ont légué aux leurs le sens de la beauté et de la sensibilité littéraires.

Au contact de l’Occident, la poésie japonaise gardant son sens émotionnel s’est étendue à d’autres sujets fournis par la vie quotidienne de l’ère actuelle.

Et c’est ainsi que le Tanka a évolué, jusqu’à pénétrer dans les écoles d’enfants japonaises, françaises et espagnoles, en incitant les élèves à écrire leurs sensations dans sa forme étroite : ce qu’ils réussissent à merveille.

Je le répète, c’est par l’initiative merveilleuse du Maître Hisayoshi Nagashima que le Tanka est entré en Occident et que, par ma création du Tanka français, l’Occident compte à présent une forme poétique de plus, procurant à nos chers " Kajin " comme le disent si bien le vénérable Docteur-Colonel Alfred Bartet, médecin-chef de la Marine, M. Lucien Beaussillon, Conservateur de Musée, M. Gilbert Picou, de l’académie quercinoise, de si pures joies littéraires et de si belles révélations.

Leurs lettres enthousiastes attentent mes paroles.

Aujourd’hui encore, mes chers auditeurs, je vous tiendrai encore quelques propos sur notre institution basée sur le Tanka. C’est lui notre oriflamme qui sert à le propager dans le monde. C’est lui, par sa moralité, sa franchise et sa noblesse, l’ineffable trait d’union entre les hommes de bonne volonté.

Aussi, mes chers amis, je ne me lasserai jamais de vous inviter à lire et à relire les Tanka d’enfants japonais, car c’est avec ceux-ci qu’on apprend à faire de bons Tanka.

L’enfant dans chacun y note son émotion rapide et son expression est souvent d’une rare qualité.

Prenez-les donc en exemples !

Dans vos promenades, que de sujets vous offre la Nature ! Ses couleurs, sa lumière, le bruissement de ses eaux ; les murmures du vent au sein des forêts ; la plainte de la mer ; la gravité du souffle des montagnes, le calme émouvant des plaintes et les trépidations d’un avion qui passe au-dessus de vous, ou encore, ses lueurs dans le ciel sombre…

Et chez soi dans la conversation familiale, que de sujets nés d’élans généreux, de paroles douces ou quelquefois amères !... Le Tanka exprime tout ce que le cœur ressent de joie ou de douleur, devant tel ou tel spectacle, car le cœur perçoit tout et vibre de toute émotion. De là à composer un Tanka, il faut si peu de chose ! Laisser son âme s’exhaler, et avec le recueillement sur le fait qui vous a frappé, les mots se forment sur vos lèvres et vous les écrivez.

J’en arrive maintenant à l’esprit spécial que seul au monde possède le Tanka.

Le Tanka est un reflet du cœur. Donc, il faut être sincère avec soi-même et n’employer que des phrases ou expressions personnelles. Ne jamais se servir de phrases ou d’expressions d’emprunt. Il faut que votre âme et votre vie transparaissent dans chaque mot. On doit sentir les palpitations de votre cœur dans vos vers ; c’est pour cela que la concentration de l’esprit et de l’âme est nécessaire pour sa bonne composition. (Paroles du Maître Hisayoshi Nagashima)

L’effort poétique porte sur le choix du sujet : les deux qualités essentielles sont : la brièveté et la puissance de suggestion. Le Tanka est basé sur la réalité, la clarté, la sincérité, la simplicité et la profondeur noble du sentiment.

Le Tanka étant la transcription directe de ce qu’on a senti ; tout jusqu’au dernier vers doit mettre en valeur votre sujet.

Il est très difficile d’expliquer cette chose abstraite qu’est l’Esprit du Tanka. Essayons de le faire.

Voici un Tanka dont je suis l’auteur, que nous allons étudier.

Quelle est cette flamme

qui semble sortir des eaux

dont la vue m’exalte ?

au-dessus des vers feuillages

fuit le disque du soleil…

J’étais au jardin du Luxembourg, quand tout à coup je fus attirée par une flamme rouge qui semblait monter du bassin…

Je levai les yeux et vit au-dessus des arbres le disque rouge du soleil.

Cette soi-disant flamme était due au frémissement de l’eau qu’agitait la flottille des enfants. Le disque rouge du soleil passant au-dessus, teintant ce frémissement, était le magicien de cette féérie et par conséquent la cause directe.

Donner l’Esprit au Tanka est donc de mettre le sujet en relief par les circonstances qui l’accompagnent. Or, le disque rouge du soleil était la cause principale de cette magie.

Dans les trois premiers vers, le sujet est introduit. Les deux derniers vers créent l’ambiance ; on appelle ainsi les éléments secondaires, mais indispensables, qui entourent le sujet. Ceux-ci semblent être parfois en contradiction avec celui-là ; mais ce n’est qu’une apparence ; à la méditation on s’aperçoit de leur nécessité. C’est cette ambiance qui rend le Tanka vivant par ce qu’elle fait vibrer le sujet choisi.

" L’Esprit " est dans le Tanka la chose la plus difficile à comprendre et à saisir par le débutant ; mais c’est la chose essentielle qui fera de son poème un vrai Tanka.

On ne rencontre cet esprit particulier dans aucun autre genre de poésie ; c’est ce qui fait le charme et la valeur du Tanka. Enfin, dans le vrai Tanka, on ne trouve que le langage du cœur ou du sentiment dû à une impression fugitive.

Le Tanka, par sa franchise, son laconisme, ses exaltations et son élévation, est un art, un art vivant.

Cultivons-le donc avec amour, parce qu’en ses courtes lignes il contient par dessus tout l’esprit de vérité.

Jehanne GRANDJEAN

A la recherche de Jehanne Grandjean - article de Roger Fleury (1) pour la Revue du tanka francophone, mars 2008 :

Roger Fleury nous présente Jehanne Grandjean, cofondatrice de l'école internationale du Tanka :

Probablement née peu avant 1900 à Paris, issue d'une famille très bourgeoise, si l'on en juge par l'éducation qu'elle a reçue, musique, peinture, chant, littérature ; elle est peintre et musicienne, membre de la société des artistes français elle se

sent parfaitement à l'aise dans les salons de l'entre-deux guerres.

Elle vient cependant tardivement à la poésie, vers la fin de 1942. L'exode a conduit ses pas à Vayrac, petite commune du Lot (dans le sud-ouest de la France). Là, elle rejoint les F.F.I. de la résistance.

Sa poésie doit donc se replacer dans le contexte de cette période de l'occupation allemande, elle exalte un patriotisme lyrique, plein de fraîcheur et de candeur religieuse.

Élans poétiques, Jonchées de rêves, au gré des jours, ces recueils en portent témoignage, ils ont été publiés par les éditions Gerber à Aurillac entre 1944 et 1948. Voici les premiers vers d'un poème à la mémoire de Paul Déroulède tiré de " Au gré des jours "

Tel un héros fameux de la chevalerie,

Déroulède, ô poète ! à l'aube de mes ans

Tu versas dans mon cœur l'amour de la Patrie

Par la simplicité, la beauté de tes chants.

...../....

Cette citation tronquée est seulement destinée à montrer le chemin parcouru après sa rencontre en 1948, avec le maître Hisayoshi Nagashima, dont elle devint la disciple dès 1949. Même si la composition de ses Tanka reste, empreinte de lyrisme et de maniérisme elle en a cependant saisi l'esprit. Pour preuve ce tanka tiré de Sakura publié en 1954 :

(scène observée au jardin des Tuileries à Paris) (2)

La Bretonne chante

En berçant son petit gars,

Un fils de marin ;

Mais le bruit qui l'environne

N'est pas celui de la mer...

Si la fondation de l'école internationale du Tanka remonte à 1948, c'est seulement en octobre 1953 que naît la revue.

Jehanne Grandjean publie ensuite " L'art du Tanka " en 1957 dans lequel elle met en évidence le sens de l'observation et l'émotion sincère de l'auteur qui doivent être perçus par le lecteur ; un Tanka doit être un instantané qui, bien que jailli d'une impression fugitive, demande à être très travaillé. Le choix des mots devant lui conserver toute sa fraîcheur et sa spontanéité ; mais aussi lui donner un rythme en accord avec le sujet.

À ma connaissance, son dernier recueil date de 1966, il s'agit de Shiragiku.

Mais le rôle primordial de Jehanne Grandjean est certainement dû à son sens de la communication, à son charisme, et à sa persévérance, elle envoie ses recueils à Charles De Gaulle, à la Reine d'Angleterre… elle sollicite le monde diplomatique de nombreuses nations. Telle une abeille, elle dépose le pollen de la poésie japonaise en organisant des réceptions, des concerts, elle correspond avec des ambassadeurs, des académiciens, des artistes ; toute son énergie est focalisée sur le Tanka. Chaque grande bibliothèque reçoit un exemplaire de la revue ainsi que de ses recueils.

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1. Roger Fleury est diplômé de l’école Ohara de Tokyo. Il vit dans le département du Lot en France.

2. Après la guerre de 1939-1945, nombre de Bretonnes, veuves ou orphelines sont allées à Paris pour chercher du travail.

En 2007, une nouvelle revue francophone dédiée au tanka naît : la Revue du Tanka francophone

Comment écrire un tanka

Le tanka ou anciennement, le waka est d’origine japonaise et «exprime les sentiments les plus intenses avec une musicalité, une légèreté et une retenue qui confèrent à ces poèmes une beauté lumineuse... Le peuple japonais est unanime à l’admirer pour sa compassion, sa fraîcheur d’âme, ainsi que pour ses qualités de simplicité et d’élégance.» (quatrième de couverture de «Sé-oto, le chant du gué» - anthologie de 53 waka de l’impératrice Michiko du Japon, traduits par Tadao Takemoto avec la collaboration d’Olivier Germain-Thomas).

Pour le sens, nous nous référons à Fujiwara no Teika (1162-1241) qui prônait la réintroduction du lyrisme dans la poésie. Selon lui, « Sens et expression seraient comme les deux ailes d’un oiseau. » De sorte qu’un des principes forts du tanka réside dans la juxtaposition de deux éléments: d’une part, la réalité du monde dans lequel nous vivons, attentifs à la nature, à travers la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher ; d’autre part, les sentiments que cela nous inspire. Et nous trouvons là tout un rapport à l’impressionnisme.

Dans son écriture du Japon ancien, il se compose en 5 fragments, écrits en 31 symboles on (ou more) disposés sur une seule ligne, avec une répartition des on en 5-7-5-7-7 pour les 5 fragments. Selon Maxianne Berger « Le poème, empruntant une syntaxe sans grammaire obligatoire, se compose de fragments, même disparates, d’images et de sentiments … »

Pour autant, la simple juxtaposition d’éléments trop abondants, relevant plus de l’inventaire et ne faisant pas sens, ne constitue pas un tanka. Le troisième ou le quatrième vers peut fonctionner comme pivot, unissant, de façon elliptique, ce qui précède à ce qui suit. Le tout réussit à suggérer une épiphanie de la nature humaine, à synthétiser une vérité qu’on peut sentir sans nécessairement la saisir. Le distique du tanka apporte à la réalité évoquée dans le tercet une dimension d’universalité. Le tout réussit à suggérer une émotion humaine, à synthétiser une vérité qu’on peut sentir sans nécessairement la saisir. » Il n’y a pas de séparation entre ces fragments, ni entre les mots. La préoccupation majeure, est de créer un poème, par des mots, leur agencement, leur authenticité du sentiment et leur rythme. Il faut que le poème « fasse sens », comme le soulignait Teika.

Nous pensons également qu’il est nécessaire de créer un poème, issue de notre culture francophone, laquelle était très proche des japonais, dans l’esprit impressionniste. De fait, l’usage de vers impairs, et notamment les 5 et 7 syllabes, n’est pas anodin. Cela participe de la musicalité, chère à Verlaine et Mallarmé, tout comme aux poètes japonais, y compris contemporains, comme Machi Tawara.

Quelque soit la culture, le tanka se doit de respecter les 5 vers non-rimés qui maintiennent la musicalité tout en préservant la brièveté. Ainsi, écrire cinq vers de 31 syllabes ne suffit pas. La forme et le style ont leur importance, mais plus encore le sens, comme le soulignait Teika. Écrire du tanka, c’est apprendre à se servir des résonances, des allitérations ; c’est donner une « couleur » au poème.

Et la modernisation du tanka, nous la devons notamment à une femme, Machi Tawara ; pour elle, ce poème est lié à la vigueur de l’instant, en y insufflant une sensibilité en phase avec la modernité urbaine. Elle a dit de sa poésie : « À travers un rythme régulier, les mots commencent à s’ébattre pleins de vie, à répandre un éclat énigmatique. C’est ce moment que j’aime. »

Enfin, pour écrire de bons tanka, il est essentiel de lire d’autres auteurs, anciens ou contemporains, de sortir le poème de son cœur et de le lire à haute voix – vous jugerez ainsi si sa musicalité est susceptible de toucher les oreilles du lecteur. En outre, il convient de ne rechercher ni l’emphase, ni la poétisation (le mot ou l’expression qui « fait beau »). Viser la plus grande simplicité dans le choix des mots; seul leur agencement leur confèrera de la force .Plus la simplicité est grande, plus on se rapproche de l’essentiel.

Patrick Simon

Directeur des Éditions et de la Revue du tanka francophone, en collaboration avec le comité de sélection des tanka de la revue.

Revue du tanka francophone numéro 1